庄禾与纪小纭并肩走在队伍的前方，两人的眉头都紧锁着，显然在思考着什么重要的事情。
昨晚的遭遇让他们意识到，前方的路途并不会一帆风顺，而庄老爷子的身体状况更是让他们心急如焚。
“小纭，我觉得咱们不能再这样走下去了。”庄禾突然停下脚步，转头看向纪小纭，眼神中充满了决心：“那村庄的村民显然不是善茬。”
“这次咱们给了过路粮，下次呢？万一他们得寸进尺，咱们岂不是要一直被他们牵制？”
纪小纭闻言，也停下了脚步，她沉思片刻后，缓缓开口：“你说得对，咱们不能一直这样被动下去。”
“而且，老爷子的身体也经不起这样的折腾了。我看，咱们不如绕道而行，虽然路程会远一些，但至少能避开这些不必要的麻烦。”
庄禾点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“我也是这么想的。咱们这就跟大家商量一下，尽快改变路线。”
两人转身回到队伍中，将绕道的想法告诉了众人。虽然有些人对此表示担忧，担心绕道会耽误时间，但在庄禾和纪小纭的劝说下，最终大家还是同意了这个决定。
就在他们准备离开时，几个身材魁梧的汉子突然围了上来，将他们团团围住。这些人的眼神中充满了贪婪，显然是对纪小纭家的驴和粮食起了歹心。
“嘿，小娘子，你们这是要去哪儿啊？不如把驴和粮食留下，爷们儿可以保你们一路平安。”其中一个汉子流里流气地说道，脸上带着不怀好意的笑容。
纪小纭眉头微皱，她看了一眼庄禾，示意他不要轻举妄动。
然后，她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“各位大哥，我们都是逃难的人，身上的粮食和驴车是我们全部的依靠。”
“还请各位高抬贵手，放我们一条生路。”
这些汉子显然并不买账，他们继续逼近，企图用武力解决问题。
不远处突然传来一阵急促的马蹄声，一辆豪华马车疾驰而来，停在了不远处。
马车上，一名身着华丽服饰的女子掀开车帘，好奇地打量着前方的情况。当她看到村民们围住纪小纭一行时，脸上露出了不满的神色。
“真是岂有此理！灾年之时，本应同舟共济，这些刁民竟敢如此欺压百姓！”女子气愤地说道，她的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严。
坐在她身旁的男子闻言，微微皱眉，然后轻声吩咐身边的侍卫：“去，将那些作乱的刁民拿下，莫要惊扰了百姓。”
侍卫们领命而去，迅速将那些围住纪小纭一行的汉子拦了下来。
领头的侍卫走到庄禾面前，拱手行礼道：“诸位受惊了，我家主人路经此地，见有刁民作乱，特命我等前来相助。如今刁民已被制服，诸位可以安全通行了。”
庄禾深深地作了一辑，心中涌动着难以言喻的感激之情。
“多谢恩公出手相助，若非您及时出现，我等恐怕难以脱身。”他抬头望向那辆渐行渐远的马车，心中隐隐有个猜测——这出手相助之人，或许与姜国朝廷有关。
两人带着队伍继续前行，终于，在数日的跋涉之后，他们来到了颍州城的城门下。
眼前的景象却让他们心中一沉——城门下聚集着大片大片的难民营，人们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了绝望与无助。
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